Quanta acqua devono bere i bambini? Guida per età

2026-10-30

I bambini hanno bisogno di meno acqua degli adulti in totale, ma di più in proporzione al loro peso, e la quantità cresce rapidamente con l'età. Secondo l'Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA), un bambino di 2–3 anni ha bisogno di circa 1,3 litri di acqua totale al giorno, uno di 4–8 anni di circa 1,6 litri e un ragazzo di 9–13 anni di circa 1,9 litri (femmine) o 2,1 litri (maschi). Si tratta di acqua totale, compresi il latte e l'acqua contenuta negli alimenti, quindi la quantità che i bambini bevono davvero è inferiore. I neonati sotto i sei mesi non hanno bisogno di acqua oltre al latte materno o artificiale.

Il fabbisogno d'acqua per età

Questi sono i livelli di assunzione adeguata di acqua totale (bevande più cibo) dei valori di riferimento EFSA per l'acqua. Presuppongono un clima temperato e un'attività fisica moderata.

0–6 mesi: 100–190 ml per kg di peso corporeo al giorno, tutti dal latte materno o artificiale.
6–12 mesi: 800–1.000 ml.
1–2 anni: 1.100–1.200 ml.
2–3 anni: 1.300 ml.
4–8 anni: 1.600 ml.
9–13 anni: femmine 1.900 ml, maschi 2.100 ml.
Dai 14 anni: valori adulti, 2,0 litri per le ragazze e 2,5 litri per i ragazzi.

Le National Academies statunitensi indicano valori un po' più alti e, utilmente, separano la parte che arriva dalle bevande:

1–3 anni: 1,3 litri in totale, circa 0,9 litri da bevande.
4–8 anni: 1,7 litri in totale, circa 1,2 litri da bevande.
9–13 anni: femmine 2,1 litri in totale, circa 1,6 litri da bevande; maschi 2,4 litri in totale, circa 1,8 litri da bevande.
14–18 anni: femmine 2,3 litri in totale, circa 1,8 litri da bevande; maschi 3,3 litri in totale, circa 2,6 litri da bevande.

Nessuna delle due serie è una prescrizione precisa. Descrivono quanto assumono di solito i bambini sani. Un bambino che gioca a calcio a luglio ha bisogno di più acqua di uno che legge sul divano a novembre. Per capire come funzionano questi valori negli adulti, leggi quanta acqua bere al giorno.

Neonati sotto l'anno

Sotto i sei mesi il latte materno o artificiale fornisce tutta l'acqua di cui il bambino ha bisogno, anche quando fa caldo. Il servizio sanitario britannico (NHS) spiega che i bambini allattati al seno non hanno bisogno di acqua finché non iniziano lo svezzamento, mentre quelli nutriti con latte artificiale possono aver bisogno di piccoli sorsi di acqua bollita e raffreddata quando fa caldo. Dare acqua in più ai neonati può riempirli senza i nutrienti di cui hanno bisogno, quindi chiedi al pediatra prima di offrirla.

Dai sei mesi circa, con l'inizio dello svezzamento, puoi offrire piccoli sorsi d'acqua durante i pasti in un bicchiere aperto o in una tazza senza valvola. Il latte resta la bevanda principale per tutto il primo anno.

Cosa dovrebbero bere i bambini

Acqua e latte sono le due bevande che i servizi sanitari raccomandano per i bambini:

L'acqua è la bevanda quotidiana migliore: niente zucchero, niente calorie, niente che danneggi i denti.
Il latte va bene dopo l'anno (intero o parzialmente scremato per i più piccoli). Conta nei liquidi e porta proteine e calcio, ma grandi quantità possono togliere spazio al cibo.
Il succo di frutta non è necessario. Se lo dai, l'NHS suggerisce di diluirlo e limitarlo ai pasti; dai 5 anni, non più di un bicchiere piccolo (circa 150 ml) al giorno.
Bibite, sciroppi da diluire e latte aromatizzato sono una fonte importante di zucchero e carie nei bambini. Anche le versioni diluite o "senza zuccheri aggiunti" è meglio non darle tutti i giorni.
Energy drink e bevande con caffeina non sono adatti ai bambini.

Perché i bambini si disidratano più facilmente

I bambini hanno una superficie corporea più ampia rispetto al peso, e i più piccoli dipendono dagli adulti per avere da bere. Inoltre si lasciano assorbire dal gioco e semplicemente si dimenticano. L'NHS indica neonati e bambini tra i gruppi più a rischio di disidratazione, soprattutto con febbre, vomito o diarrea, o quando fa caldo.

Segnali da tenere d'occhio nei bambini:

Meno pannolini bagnati, o pipì meno frequente del solito
Urina giallo scuro
Bocca, labbra o lingua secche
Stanchezza insolita, irritabilità o mal di testa
Poche o nessuna lacrima quando piange

Per gastroenteriti e febbre, leggi cosa bere quando sei malato: le soluzioni reidratanti orali sono pensate proprio per questo.

Consigli pratici per i genitori

Fai dell'acqua la scelta di default. Se a ogni pasto in tavola c'è l'acqua, diventa normale. I bambini bevono ciò che trovano.
Offri, non aspettare che te lo chiedano. I bambini piccoli spesso non dicono di avere sete. Offri da bere a pasti e merende, dopo il gioco e all'uscita dal nido o da scuola.
Dagli una borraccia tutta sua. Una borraccia scelta da lui, di una misura che riesce a portare, verrà usata di più. Un buon punto di partenza: una borraccia a scuola, riempita di nuovo a pranzo.
Informati sulle regole della scuola. Molti bambini bevono poco a scuola perché non hanno l'acqua a portata di mano o non vogliono chiedere di andare in bagno. Chiedi come funziona.
Aggiungi sapore senza zucchero. Fette d'arancia, cetriolo o frutti di bosco nell'acqua, oppure acqua frizzante, possono renderla più interessante. Altre idee in 12 modi per rendere l'acqua più facile da bere.
Sfrutta i cibi ricchi d'acqua. Frutta, verdura, minestre e yogurt contribuiscono tutti.
Pianifica sport e caldo. Per la maggior parte delle attività dei bambini l'acqua basta; gli integratori sportivi servono di rado e aggiungono zucchero (vedi bevande sportive o acqua). Bevete prima, fate pause durante e bevete dopo.
Dai l'esempio. I bambini copiano gli adulti. Se ti vedono riempire la tua borraccia, è più probabile che riempiano la loro.

I bambini devono tenere traccia dell'acqua?

Per lo più no. Offrire acqua regolarmente e tenere le bevande zuccherate come eccezione basta per la maggior parte dei bambini. Agli adolescenti con un iPhone o un Apple Watch tutto loro, però, tenere traccia può piacere, soprattutto se fanno sport. In Water Tracker l'obiettivo suggerito è pensato per gli adulti, quindi un adolescente dovrebbe modificarlo nelle Impostazioni in base all'età (i valori sopra sono una buona guida) e può scegliere un bicchiere più piccolo. Per i più piccoli, una tabella con gli adesivi sul frigo fa lo stesso lavoro.

Quando parlarne con il medico

Rivolgiti al pediatra se tuo figlio sembra avere sempre sete e beve quantità insolitamente grandi, fa molta più pipì del solito o ricomincia a bagnare il letto dopo aver smesso: possono essere segni di condizioni come il diabete. Chiedi consiglio anche per qualsiasi bambino con problemi ai reni o al cuore, o con segni di disidratazione che non migliorano.

In sintesi

Il fabbisogno totale d'acqua dei bambini passa da circa 1,1–1,2 litri al giorno a un anno a circa 1,6 litri a 4–8 anni e a circa 2 litri all'inizio dell'adolescenza, latte e cibo compresi. I neonati sotto i sei mesi hanno bisogno solo di latte materno o artificiale. Fai dell'acqua la bevanda di default, offrila spesso, limita succhi e bevande zuccherate e fai attenzione a meno pannolini bagnati o urina scura.

Questo articolo ha scopo informativo e non sostituisce il parere medico. Se hai una patologia, sei in gravidanza o assumi farmaci, chiedi al tuo medico quanto dovresti bere.