¿Cuánta agua necesitan los niños? Guía por edades

2026-10-30

Los niños necesitan menos agua en total que los adultos, pero más en proporción a su tamaño, y la cantidad crece rápido con la edad. Según la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), un niño de 2 a 3 años necesita unos 1,3 litros de agua total al día, uno de 4 a 8 años unos 1,6 litros, y uno de 9 a 13 años entre 1,9 litros (niñas) y 2,1 litros (niños). Es agua total, incluida la leche y el agua de los alimentos, así que lo que realmente beben es menos. Los bebés de menos de seis meses no necesitan nada de agua aparte de la leche materna o de fórmula.

Necesidades de agua por edad

Estas son las ingestas adecuadas de agua total (bebidas más alimentos) de los valores de referencia de la EFSA para el agua. Suponen un clima templado y una actividad moderada.

0–6 meses: 100–190 ml por kg de peso al día, todo de leche materna o de fórmula.
6–12 meses: 800–1000 ml.
1–2 años: 1100–1200 ml.
2–3 años: 1300 ml.
4–8 años: 1600 ml.
9–13 años: niñas 1900 ml, niños 2100 ml.
A partir de 14 años: los valores de adultos, 2,0 litros para chicas y 2,5 litros para chicos.

Las Academias Nacionales de Estados Unidos dan cifras algo más altas y, de forma útil, separan la parte que procede de bebidas:

1–3 años: 1,3 litros en total, unos 0,9 litros de bebidas.
4–8 años: 1,7 litros en total, unos 1,2 litros de bebidas.
9–13 años: niñas 2,1 litros en total, unos 1,6 litros de bebidas; niños 2,4 litros en total, unos 1,8 litros de bebidas.
14–18 años: chicas 2,3 litros en total, unos 1,8 litros de bebidas; chicos 3,3 litros en total, unos 2,6 litros de bebidas.

Ninguna de las dos tablas es una prescripción exacta. Describen lo que suelen tomar los niños sanos. Un niño que juega al fútbol en julio necesita más que uno que lee en el sofá en noviembre. Para ver cómo funcionan estos valores en adultos, consulta cuánta agua deberías beber al día.

Bebés menores de un año

Antes de los seis meses, la leche materna o de fórmula aporta toda el agua que necesita un bebé, incluso con calor. El NHS británico señala que los bebés amamantados no necesitan agua hasta que empiezan con los sólidos, y que los alimentados con fórmula pueden necesitar sorbitos de agua hervida y enfriada cuando hace calor. Darles agua extra a bebés pequeños puede llenarlos sin aportar los nutrientes que necesitan, así que consulta con tu pediatra o enfermera antes de ofrecerla.

Hacia los seis meses, cuando empiezan los sólidos, puedes ofrecer sorbitos de agua con las comidas en un vaso abierto o de flujo libre. La leche sigue siendo la bebida principal durante el primer año.

Qué deben beber los niños

El agua y la leche son las dos bebidas que recomiendan los servicios de salud para los niños:

El agua es la mejor bebida para el día a día: sin azúcar, sin calorías, nada que dañe los dientes.
La leche es una buena bebida a partir del año (entera o semidesnatada en los pequeños). Cuenta como líquido y aporta proteína y calcio, pero en grandes cantidades puede quitarles el hambre.
El zumo de fruta no es necesario. Si lo das, el NHS sugiere diluirlo y reservarlo para las comidas; a partir de los 5 años, no más de un vaso pequeño (unos 150 ml) al día.
Los refrescos, las bebidas azucaradas y las leches con sabor son una fuente importante de azúcar y caries en los niños. Incluso las versiones diluidas o "sin azúcar añadido" es mejor dejarlas fuera del menú diario.
Las bebidas energéticas y con cafeína no son adecuadas para niños.

Por qué los niños se deshidratan con más facilidad

Los niños tienen más superficie corporal en relación con su peso, y los pequeños dependen de que un adulto les ofrezca de beber. Además, se enfrascan en el juego y simplemente se olvidan. El NHS incluye a bebés y niños entre los grupos con más riesgo de deshidratación, sobre todo con fiebre, vómitos o diarrea, o cuando hace calor.

Señales a vigilar en los niños:

Menos pañales mojados, u orinar con menos frecuencia de lo habitual
Orina de color amarillo oscuro
Boca, labios o lengua secos
Cansancio, irritabilidad o dolor de cabeza poco habituales
Pocas lágrimas o ninguna al llorar

Para virus estomacales y fiebre, consulta qué beber cuando estás enfermo; las soluciones de rehidratación oral están pensadas justo para eso.

Consejos prácticos para padres

Haz del agua la opción por defecto. Si en cada comida hay agua en la mesa, se convierte en lo normal. Los niños beben lo que tienen a mano.
Ofrece, no esperes a que te pidan. Los niños pequeños a menudo no dicen que tienen sed. Ofrece bebida en las comidas, en la merienda, después de jugar y al salir de la guardería o el colegio.
Dales su propia botella. Una botella que hayan elegido ellos, de un tamaño que puedan llevar, tiene más posibilidades de usarse. Un buen punto de partida: una botella al colegio, rellenada a la hora de comer.
Pregunta por las rutinas del colegio. Muchos niños evitan beber en clase porque no tienen agua a mano o no quieren pedir ir al baño. Pregunta cuáles son las normas.
Dale sabor sin azúcar. Rodajas de naranja, pepino o frutos rojos en el agua, o agua con gas, pueden hacerla más atractiva. Más ideas en 12 formas de que el agua te resulte más fácil.
Aprovecha los alimentos ricos en agua. La fruta, la verdura, las sopas y el yogur suman.
Planifica para el deporte y el calor. Para la mayoría de las actividades infantiles basta con agua; las bebidas deportivas rara vez hacen falta y añaden azúcar (consulta bebidas deportivas o agua). Que beban antes, hagan pausas durante y beban después.
Da ejemplo. Los niños copian a los adultos. Si te ven rellenar tu botella, es más probable que rellenen la suya.

¿Tienen los niños que registrar el agua que beben?

En general, no. Ofrecer agua con regularidad y dejar las bebidas azucaradas para ocasiones especiales basta para la mayoría. Pero a los adolescentes con su propio iPhone o Apple Watch puede gustarles llevar la cuenta, sobre todo si hacen deporte. En Water Tracker, el objetivo sugerido está pensado para adultos, así que un adolescente debería ajustarlo en Ajustes según su edad (los valores de arriba son una buena guía) y puede elegir un tamaño de vaso más pequeño. Para los más pequeños, una tabla de pegatinas en la nevera cumple la misma función.

Cuándo consultar al médico

Consulta con tu pediatra si tu hijo parece tener sed todo el tiempo y bebe cantidades inusualmente grandes, orina mucho más de lo normal o vuelve a mojar la cama después de haber dejado de hacerlo; pueden ser señales de enfermedades como la diabetes. Pide consejo también para cualquier niño con problemas renales o cardíacos, o con signos de deshidratación que no mejoran.

En resumen

Las necesidades de agua total de los niños pasan de unos 1,1–1,2 litros al día con un año a unos 1,6 litros entre los 4 y los 8 años y alrededor de 2 litros al inicio de la adolescencia, contando la leche y los alimentos. Los bebés de menos de seis meses solo necesitan leche materna o de fórmula. Haz del agua la bebida habitual, ofrécela a menudo, limita los zumos y las bebidas azucaradas y vigila si hay menos pañales mojados u orina oscura.

Este artículo es información general, no consejo médico. Si tienes alguna enfermedad, estás embarazada o tomas medicación, pregunta a tu médico cuánto deberías beber.