Combien d'eau un enfant doit-il boire ? Guide par âge

2026-10-30

Les enfants ont besoin de moins d'eau que les adultes au total, mais de plus par rapport à leur taille, et la quantité augmente vite avec l'âge. Selon l'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA), un enfant de 2 à 3 ans a besoin d'environ 1,3 litre d'eau totale par jour, un enfant de 4 à 8 ans d'environ 1,6 litre, et un enfant de 9 à 13 ans d'environ 1,9 litre (filles) à 2,1 litres (garçons). Il s'agit d'eau totale, lait et eau des aliments compris : la quantité que les enfants boivent réellement est donc plus faible. Les bébés de moins de six mois n'ont besoin d'aucune eau en dehors du lait maternel ou infantile.

Les besoins en eau par âge

Voici les apports adéquats en eau totale (boissons plus aliments) issus des valeurs de référence de l'EFSA pour l'eau. Ils supposent un climat tempéré et une activité modérée.

0–6 mois : 100 à 190 ml par kg de poids corporel par jour, entièrement apportés par le lait maternel ou infantile.
6–12 mois : 800 à 1 000 ml.
1–2 ans : 1 100 à 1 200 ml.
2–3 ans : 1 300 ml.
4–8 ans : 1 600 ml.
9–13 ans : filles 1 900 ml, garçons 2 100 ml.
14 ans et plus : valeurs adultes, 2,0 litres pour les filles et 2,5 litres pour les garçons.

Les Académies nationales américaines donnent des chiffres un peu plus élevés, et indiquent utilement la part venant des boissons :

1–3 ans : 1,3 litre au total, dont environ 0,9 litre de boissons.
4–8 ans : 1,7 litre au total, dont environ 1,2 litre de boissons.
9–13 ans : filles 2,1 litres au total, dont environ 1,6 litre de boissons ; garçons 2,4 litres au total, dont environ 1,8 litre de boissons.
14–18 ans : filles 2,3 litres au total, dont environ 1,8 litre de boissons ; garçons 3,3 litres au total, dont environ 2,6 litres de boissons.

Aucune de ces séries n'est une prescription précise. Elles décrivent ce que boivent habituellement les enfants en bonne santé. Un enfant qui joue au foot en juillet a besoin de plus qu'un enfant qui lit sur le canapé en novembre. Pour comprendre ces valeurs de référence chez l'adulte, voyez combien d'eau boire par jour.

Les bébés de moins d'un an

Avant six mois, le lait maternel ou infantile fournit toute l'eau dont un bébé a besoin, même par temps chaud. Le NHS britannique précise que les bébés allaités n'ont pas besoin d'eau avant le début de la diversification, et que les bébés nourris au lait infantile peuvent avoir besoin de petites gorgées d'eau bouillie refroidie quand il fait chaud. Donner de l'eau en plus à un jeune bébé peut le rassasier sans lui apporter les nutriments dont il a besoin : demandez l'avis de votre pédiatre avant d'en proposer.

À partir de six mois environ, quand la diversification commence, vous pouvez proposer quelques gorgées d'eau pendant les repas dans un gobelet ouvert ou sans valve. Le lait reste la boisson principale pendant la première année.

Que doivent boire les enfants ?

L'eau et le lait sont les deux boissons recommandées par les services de santé pour les enfants :

L'eau est la meilleure boisson au quotidien : pas de sucre, pas de calories, rien qui abîme les dents.
Le lait est une bonne boisson après un an (entier ou demi-écrémé pour les jeunes enfants). Il compte dans les apports en liquides et apporte protéines et calcium, mais en grande quantité il peut couper l'appétit.
Le jus de fruits n'est pas nécessaire. Si vous en donnez, le NHS conseille de le diluer et de le réserver aux repas ; à partir de 5 ans, pas plus d'un petit verre (environ 150 ml) par jour.
Sirops, sodas et laits aromatisés sont une source majeure de sucre et de caries chez l'enfant. Même dilués ou « sans sucres ajoutés », mieux vaut les garder hors du menu quotidien.
Les boissons énergisantes et caféinées ne conviennent pas aux enfants.

Pourquoi les enfants se déshydratent plus facilement

Les enfants ont une surface corporelle plus grande par rapport à leur poids, et les plus jeunes dépendent des adultes pour qu'on leur propose à boire. Ils sont aussi absorbés par le jeu et oublient tout simplement. Le NHS range les bébés et les enfants parmi les groupes les plus exposés à la déshydratation, surtout en cas de fièvre, de vomissements ou de diarrhée, ou par temps chaud.

Les signes à surveiller chez l'enfant :

Moins de couches mouillées, ou il fait pipi moins souvent que d'habitude
Urines jaune foncé
Bouche, lèvres ou langue sèches
Fatigue, irritabilité ou mal de tête inhabituels
Peu ou pas de larmes en pleurant

Pour les gastro-entérites et la fièvre, voyez que boire quand on est malade ; les solutions de réhydratation orale sont conçues exactement pour cela.

Conseils pratiques pour les parents

Faites de l'eau la boisson par défaut. Si c'est l'eau qui est sur la table à chaque repas, elle devient la norme. Les enfants boivent ce qui est disponible.
Proposez sans attendre qu'on vous demande. Les jeunes enfants disent rarement qu'ils ont soif. Proposez à boire aux repas, au goûter, après le jeu et au retour de la crèche ou de l'école.
Donnez-leur leur propre gourde. Une gourde qu'ils ont choisie eux-mêmes, d'une taille qu'ils peuvent porter, a plus de chances d'être utilisée. Un bon point de départ : une gourde à l'école, remplie à nouveau au déjeuner.
Renseignez-vous sur les règles à l'école. Beaucoup d'enfants évitent de boire à l'école parce que l'accès à l'eau n'est pas facile ou parce qu'ils n'osent pas demander à aller aux toilettes. Demandez quelles sont les règles.
Ajoutez du goût sans sucre. Des rondelles d'orange, de concombre ou des fruits rouges dans l'eau, ou de l'eau gazeuse, rendent l'eau plate plus attrayante. D'autres idées dans 12 façons de boire plus facilement de l'eau.
Misez sur les aliments riches en eau. Fruits, légumes, soupes et yaourts contribuent tous.
Anticipez le sport et la chaleur. Pour la plupart des activités des enfants, l'eau suffit ; les boissons pour sportifs sont rarement nécessaires et apportent du sucre (voir boissons pour sportifs ou eau). Faites boire avant, prévoyez des pauses pendant, et faites boire après.
Montrez l'exemple. Les enfants copient les adultes. S'ils vous voient remplir votre gourde, ils rempliront plus volontiers la leur.

Les enfants doivent-ils suivre ce qu'ils boivent ?

Le plus souvent, non. Proposer régulièrement de l'eau et garder les boissons sucrées pour l'occasion suffit pour la plupart des enfants. Les ados qui ont leur propre iPhone ou Apple Watch peuvent toutefois aimer suivre leur consommation, surtout s'ils font du sport. Dans Water Tracker, l'objectif suggéré est conçu pour les adultes : un ado devrait donc l'ajuster à son âge dans les Réglages (les valeurs ci-dessus sont un bon repère) et peut choisir une taille de verre plus petite. Pour les plus jeunes, un tableau d'autocollants sur le frigo fait le même travail.

Quand consulter un médecin

Consultez votre pédiatre ou votre médecin si votre enfant semble avoir soif en permanence et boit des quantités inhabituelles, fait beaucoup plus pipi que d'habitude, ou recommence à mouiller son lit alors qu'il était propre : ce peuvent être des signes de maladies comme le diabète. Demandez aussi conseil pour tout enfant ayant des problèmes rénaux ou cardiaques, ou des signes de déshydratation qui ne s'améliorent pas.

En résumé

Les besoins totaux en eau des enfants passent d'environ 1,1 à 1,2 litre par jour à un an à environ 1,6 litre entre 4 et 8 ans, puis autour de 2 litres au début de l'adolescence, lait et aliments compris. Avant six mois, les bébés n'ont besoin que de lait maternel ou infantile. Faites de l'eau la boisson par défaut, proposez-en souvent, limitez les jus et boissons sucrées, et surveillez les couches moins mouillées ou les urines foncées.

Cet article est une information générale, pas un avis médical. Si vous avez un problème de santé, êtes enceinte ou prenez un traitement, demandez à votre médecin combien vous devriez boire.