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¿El agua con gas hidrata igual que el agua sin gas?
Sí. El agua con gas es agua con dióxido de carbono disuelto, y tu cuerpo la trata igual que el agua sin gas. En un ensayo controlado que comparó un litro de distintas bebidas, el agua con gas se retuvo igual de bien que el agua sin gas. Así que, si las burbujas te ayudan a beber más, cuenta cada vaso para tu objetivo. La letra pequeña va por otro lado: el agua con gas natural es suave con los dientes, pero las versiones con sabor o endulzadas son más ácidas; el gas puede hinchar a algunas personas; y algunas aguas minerales tienen bastante sodio.
La evidencia: las burbujas no cambian la hidratación
La prueba más directa viene de un estudio de 2016 en el American Journal of Clinical Nutrition. Los investigadores dieron a 72 hombres un litro de una de trece bebidas y midieron cuánta orina produjeron en las cuatro horas siguientes. Cuanta menos orina, más bebida había retenido el cuerpo. El agua con gas salió igual que el agua sin gas. (Nuestro artículo sobre si otras bebidas cuentan para tu objetivo de agua recoge la lista completa.)
Tiene sentido fisiológico. El dióxido de carbono escapa casi todo como gas, del vaso o en forma de eructo. Lo que llega al intestino y se absorbe es agua, más los minerales que tenga cada marca.
¿El agua con gas daña los dientes?
Cuando el dióxido de carbono se disuelve en agua forma un ácido débil, así que el agua con gas es algo más ácida que la normal. De ahí viene la preocupación por el esmalte.
Con el agua con gas natural, sin sabor, el riesgo parece pequeño. La web divulgativa de la Asociación Dental Americana, MouthHealthy, cuenta que en un estudio de laboratorio con dientes donados el agua con gas y el agua normal tuvieron más o menos el mismo efecto sobre el esmalte, y concluye que el agua con gas en general no es un problema para los dientes y es mucho mejor que las bebidas azucaradas.
El agua con gas con sabor es otra cosa. Un estudio de laboratorio de 2007 sobre aguas con gas saborizadas midió un pH de entre 2,7 y 3,3 aproximadamente y comprobó que disolvían el esmalte en el laboratorio. Los autores recomendaron tratarlas como bebidas ácidas, no como agua. Los sabores cítricos (limón, lima, pomelo) son los principales culpables, por el ácido cítrico. Y las versiones con azúcar añadido son, sin más, bebidas azucaradas.
Cómo proteger tus dientes:
- Prefiere el agua con gas natural para la mayor parte de lo que bebes al día.
- Toma las de sabor con las comidas o de una vez, en lugar de dar sorbos a una botella toda la tarde. Los sorbos frecuentes mantienen los dientes bañados en ácido.
- Bebe también agua sin gas. Según la ADA, el agua natural ayuda a arrastrar restos de comida y evita la boca seca.
- No te cepilles justo después de una bebida ácida. Muchos dentistas aconsejan esperar un rato para no cepillar el esmalte reblandecido.
Burbujas e hinchazón
El gas tiene que salir por algún sitio. El servicio de salud británico (NHS) incluye las bebidas con gas entre las causas habituales de hinchazón abdominal, porque añaden gas al intestino, y sugiere limitarlas si te molesta. A algunas personas un vaso grande de agua con gas antes de comer las sacia antes, lo que puede ser una ventaja o un fastidio.
Si tiendes a hincharte, tienes reflujo o síndrome del intestino irritable, prueba a:
- elegir agua con poco gas en vez de muy gasificada;
- dejar reposar el vaso unos minutos para que escape parte del gas;
- beber a sorbos en lugar de a tragos, y sin pajita, que te hace tragar más aire;
- pasarte al agua sin gas durante el ejercicio y justo antes, cuando un estómago lleno de gas resulta incómodo.
Si la hinchazón es persistente o viene con dolor, pérdida de peso o cambios en el ritmo intestinal, consulta a un médico en lugar de limitarte a quitar las burbujas.
Sodio y minerales en el agua mineral con gas
No todas las aguas con gas son iguales. Algunas son agua del grifo o purificada con dióxido de carbono añadido; otras son aguas minerales naturales de un manantial concreto, a veces con gas natural y con un contenido mineral que puede ser alto.
En la UE, las menciones de la etiqueta del agua mineral natural siguen criterios fijos de la Directiva 2009/54/CE:
- «Indicada para dietas pobres en sodio»: menos de 20 mg de sodio por litro.
- «Sódica»: más de 200 mg de sodio por litro.
- «Cálcica»: más de 150 mg de calcio por litro.
- «Contiene magnesio»: más de 50 mg de magnesio por litro.
- «Bicarbonatada»: más de 600 mg de bicarbonato por litro.
Como referencia, la Organización Mundial de la Salud recomienda que los adultos tomen menos de 2000 mg de sodio al día (unos 5 g de sal). Un litro de agua baja en sodio apenas suma. Un litro de un agua mineral rica en sodio puede sumar una parte apreciable, y si es tu bebida principal, se acumula a lo largo del día.
Los minerales no son malos en sí mismos. El calcio y el magnesio del agua mineral cuentan para tu ingesta, y algo de sodio después de un entrenamiento sudoroso no es problema. Pero si te han dicho que limites la sal, por ejemplo por tensión alta, insuficiencia cardíaca o enfermedad renal, mira la etiqueta y pregunta a tu médico qué aguas te convienen.
¿El gas afecta a algo más?
Quizá hayas oído que las bebidas con gas debilitan los huesos. Esa preocupación viene sobre todo de los refrescos de cola, que llevan ácido fosfórico y a menudo sustituyen a la leche. El agua con gas natural es otra bebida y no se sabe que dañe los huesos. La evidencia es limitada, pero no hay un buen motivo para evitarla por tu esqueleto.
Cómo incorporar el agua con gas a tu día
- Úsala para sustituir refrescos. Cambiar un refresco diario por agua con gas natural reduce el azúcar sin renunciar a las burbujas.
- Dale sabor tú. Una rodaja de pepino, unas hojas de menta o un chorrito de zumo aportan sabor sin la acidez de los aromas cítricos comerciales. Más ideas en ¿no te gusta el agua sola?
- Hazla en casa. Un gasificador con agua del grifo es barato y te ahorra botellas de plástico. Nuestra guía sobre agua del grifo o embotellada trata la seguridad y el coste.
- Cuéntala como agua. En Water Tracker, un vaso de agua con gas se registra igual que cualquier otro. Un toque en el iPhone, el Apple Watch o un widget de la pantalla de inicio y suma a tu objetivo diario.
En resumen
El agua con gas hidrata igual de bien que el agua sin gas, así que, si te gustan las burbujas, bébela sin remordimientos. El agua con gas natural no es un problema para los dientes; las de sabor, sobre todo cítricas, son más ácidas y es mejor tomarlas con las comidas que a sorbos todo el día. Si el gas te hincha, elige una con menos gas o altérnala con agua sin gas. Y si bebes agua mineral a diario y tienes que vigilar la sal, revisa el sodio en la etiqueta.
Este artículo es información general, no consejo médico. Si tienes alguna enfermedad, estás embarazada o tomas medicación, pregunta a tu médico cuánto deberías beber.
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